Le compostage domestique, tout comme les différentes interventions de protection développées par plusieurs municipalités du Québec - telles que les collectes sélectives, la collecte des feuilles et des branches et la récupération contrôlée des déchets dangereux - s’inscrit dans les actions de tous les citoyens afin de sauvegarder notre patrimoine environnemental. Le compost ne représente aucun danger de pollution. Que ce soit sous l’effet de la chaleur ou de l’humidification, le compostage peut même assainir des matériaux qui autrement seraient dangereux pour la vie humaine et végétale.

Source pertinente de fertilisants, le produit obtenu est un excellent amendement pour les jardins et permet d’éviter l’usage des produits chimiques sur la pelouse. Il ouvre les sols lourds, donne du corps aux sols légers et, en lui apportant les éléments nécessaires , il favorise la croissance des plantes.

Pour une famille moyenne, la solution la moins coûteuse et la moins exigeante demeure le bac en plastique. Ces bacs sont vendus dans les centres jardin, les quincailleries, les magasins grande surface et même auprès de certaines municipalités. On les retrouve sous plusieurs formes (cône, baril, etc.) et possédant différentes caractéristiques: avec ou sans fond, avec porte ou chute pour laisser sortir le compost, sur roulettes, à bascule, etc. Les «composteurs» sans fond doivent être déposés directement sur la terre, alors que le bac avec fond peut très bien prendre place sur le patio ou le balcon. Le bac en plastique conserve bien la chaleur et propose les indispensables ouvertures d’aération.

Les quantités de compost obtenus dans ces bacs sont toutefois moins considérables que les autres méthodes, compte tenu qu’il y a moins d’espace pour y insérer les matériaux à décomposer. Toutefois, le compostage d’hiver est plus aisé; le bac avec fond pouvant être localisé à la portée de la cuisine, sur le patio ou dans la véranda (soit dans des pièces légèrement chauffées). Si le processus s’arrête par grand froid, il reprendra dès le retour des températures plus douces.

On peut fabriquer soi-même son système de compostage.

En bois, à simple ou multiples compartiments, ou bien construit comme un tonneau ou avec l’aide de grillage, la quantité de résidus générés par la famille, la capacité d’agrandir ce système à court ou moyen terme, et la facilité à prélever le compost mûr demeurent des facteurs à considérer.

Le système à compartiments multiples est avantageux pour les foyers qui génèrent un grand nombre de déchets. Un des compartiments reçoit les matériaux en vrac, un autre comprend les matières sèches du jardin et l’autre représente le tas de compost à fabriquer. Le tonneau à bascule permet des retournements de matières plus rapides et efficaces (et conséquemment une meilleure aération indispensable à la maturation du compost). Il exige cependant plus de dextérité dans la construction. Quant au bac fait à l’aide d’un grillage, l’aération est bien mais il attire davantage les petits animaux.

Idéalement sans fond et sur un sol nu, ces boîtes ne doivent pas contenir de matériaux qui engendrent de la toxicité nuisible au développement des micro-organismes (ex.: planches de bois sans teinture ni peinture, briques, pierres ou tôles trouées).

Si l’espace au jardin le permet, vous pouvez préparer votre tas de compost à l’air libre. Il suffit d’accumuler les matériaux qui se décomposent et d’ajouter un peu plus souvent des ingrédients favorisant la décomposition et la qualité fertilisante du compost à venir (ex.: de la chaux, des cendres et de la bonne terre fertile).

L’emplacement du tas de compost est important: débuter le tas sur la terre nue, partiellement à l’ombre et à quelques mètres d’arbres feuillus et prévoir jusqu’à trois tas de composts comme autant d’années d’opération.

Déposez en alternance les matières humides et les matières sèches.

Matériaux humides, riches en azote:

• résidus de plantes, mauvaises herbes, fleurs coupées et feuilles vertes
• déchets de nourriture, restes de fruits et de légumes
• sachets de thé, marc de café et coquilles d’œufs
• gazon coupé et cendre de bois (en petite quantité)

Le compost, c’est de l’humus, de la terre formée à partir de la décomposition des végétaux grâce au travail de milliards de micro-organismes. Le travail de compostage peut prendre de 2 mois à 2 ans selon l’effort investi.

Pour accélérer le processus et obtenir un compost enrichi d’oligo-éléments, il faut:

Il y a trois types d’activateurs. Les activateurs chimiques, riches en azote, sont principalement vendus sous forme de poudre ou de granules dans les centres de jardinage (poudre d’os, poudre de sang, etc.). Ils peuvent être utiles pour équilibrer le taux azote-carbone. Les activateurs dynamiques sont constitués de plantes, comme le pissenlit, l’ortie, la fougère. Ces plantes activent le processus de décomposition. La terre et le fumier peuvent être considérés comme des activateurs puisqu’ils contiennent déjà des organismes décomposeurs. Ces ensemencements de bactéries réchauffent le tas de compost et lui apportent de nouveaux organismes

Un tas de compost bien aéré et bien équilibré ne produit pas d’odeur désagréable.

• Si vous avez des odeurs, c’est que votre tas est trop humide ou trop compact. Retournez-le pour l’aérer, briser les mottes, déboucher les trous d’aération, le cas échéant et ajoutez-y des copeaux, des feuilles sèches, de la paille ou un peu de papier journal coupé en lanières.
• Si le centre du tas est sec, c’est qu’il n’y a pas assez d’eau; alors retournez-le en ajoutant de l’eau.
• Si le compost est bien humide, mais qu’il ne chauffe pas, il manque probablement d’azote. Ajoutez des matériaux riches en azote, comme du gazon coupé, des résidus de table ou des fertilisants organiques que vous trouverez dans les centres de jardin.
• Si le tas de compost reste froid ou que seul le centre est chaud, il est possible qu’il soit trop petit. Gardez le composteur aussi plein que possible et bien mélanger les vieux résidus aux nouveaux et les résidus secs avec les parties humides. Peut-être que la surface du tas de compost est exposée à l’assèchement; alors recouvrir d’une toile de jute.
• Si des insectes (mouches) et des animaux sont attirés, peut-être est-ce dû au mauvais recouvrement des déchets végétaux de cuisine récemment ajoutés; alors bien recouvrir ces résidus avec de la terre, du vieux compost ou des feuilles. Une autre cause à ce problème pourrait être la présence de matières non recommandées; alors enlever sans tarder les matières non recommandées.

Il existe deux types de compost: le mûr et le jeune.

Le compost mûr a l’aspect de terreau (terre végétale); il est friable et de couleur foncée et il sent la terre de forêt. Le compost jeune, de couleur foncée et de bon odorat contient des vers de terre. Son aspect demeure toutefois plus grossier que le compost mûr et on peut vaguement différencier ses divers composants.

On peut utiliser les composts mûrs n’importe quand et n’importe où, même sur des plantes fragiles en période de croissance. Par contre, les composts jeunes seront plus appréciés des plantes qui acceptent mieux la matière organique moins bien décomposée, comme les patates et le maïs et les cucurbitacées.

Plus la matière organique est bien décomposée, plus on gagne à l’enfouir; plus elle est peu décomposée, plus il est préférable de l’épandre en surface. L’enfouissement doit être toutefois assez superficiel (12 cm au maximum). Quant à l’épandage, favorisez les journées d’ombre. Vous pouvez aussi tamiser le compost afin d’éliminer les matières non décomposées; les matières retenues peuvent être alors déposées dans un nouveau tas de compost.

De façon générale, le compost est prêt à être utilisé lorsqu’il est de couleur foncée, que sa texture est friable et que la plupart des matières sont méconnaissables.

En conclusion, faire du compost n'a que des effets bénéfiques sur l'environnement. Il permet de recycler environ 1/3 de notre sac à ordures et ainsi réduire le volume de nos ordures ménagères. Le produit fini est un terreau d’une qualité exceptionnelle qui améliorera la croissance de nos légumes, de nos fleurs, de notre pelouse et de nos arbres (sans qu’il nous en coûte un sou). Enfin, le compostage permet de diminuer l'accumulation dans les sites d'enfouissement d'ordures potentiellement toxiques et qui risquent de dégager à plus ou moins long terme des gaz polluants (surtout le méthane, responsable, entre autres, de l’effet de serre).